Anul internațional al luminii și tehnologiilor bazate pe lumină a fost mandatat de Adunarea Generală a ONU în 2013 pentru a spori conștientizarea publicului asupra influenței fotonicii - sau, științei și tehnologiei generării, controlului și detectării fotonilor sau particulelor de lumină - în zilele noastre viaţă.
Anul a fost aprobat de predecesorii ISC – Consiliul Internațional pentru Știință (ICSU) și Consiliul internațional de științe sociale (ISSC) – precum și de un număr de uniuni științifice: UAI (Uniunea Astronomică Internațională), ISPRS (Societatea internațională pentru fotogrametrie și teledetecție), IUHPS / DHST (Uniunea Internațională de Istorie și Filosofie a Științei / Divizia de Istorie a Științei și Tehnologiei), IUPAB (Uniunea Internațională pentru Biofizică Pură și Aplicată), IUPAP (Uniunea Internațională pentru Fizică Pură și Aplicată), IUTAM (Uniunea Internațională a Mecanicii Teoretice și Aplicate) și URSI (Uniunea Internațională a Științei Radioului). De asemenea, a reunit peste 100 de parteneri din peste 85 de țări.
„Pe măsură ce ne străduim să punem capăt sărăciei și să promovăm prosperitatea comună, tehnologiile ușoare pot oferi soluții practice la provocările globale.”
Secretarul general al ONU, Ban Ki-Moon, într-un mesaj transmis la ceremonia de deschidere.