Peste jumătate din populația lumii trăiește în zone urbane, iar populația urbană crește cu aproximativ 2% anual. Urbanizarea prezintă oportunități și riscuri, precum și provocări enorme pentru menținerea și îmbunătățirea sănătății și bunăstării umane. Analiza sistemelor, care este concepută în mod explicit pentru a face față complexității și care se bazează pe informații și intrări de la diverse discipline științifice, este o abordare care are un potențial unic de abordare a acestor probleme. Este o abordare care poate permite comunității științifice să genereze și să comunice cunoștințe într-un mod care poate informa în mod util alegerile politice bazate pe realitățile mediului urban.
Geneza unui program interdisciplinar privind sănătatea și bunăstarea urbană a fost o întâlnire la Rio de Janeiro, Brazilia, cu ocazia celei de-a 27-a Adunări Generale a Consiliului Internațional pentru Știință (ICSU), organizație predecesor, în septembrie 2002. Această întâlnire inițială a atins un vizor îndrăzneț pentru sănătate ca zonă de interes legitim comun pentru comunitatea științifică internațională. Încă de la început, sănătatea și bunăstarea au fost considerate ambele piloni fundamentali pentru construirea unei viziuni comune și desfășurarea de activități de colaborare, interdisciplinare. Un al doilea rezultat al reuniunii de la Rio a fost angajamentul „de a facilita interdisciplinar prin formarea de parteneriate eficiente care depășesc frontierele disciplinare”.
Un grup Scoping a lucrat în perioada 2006-2007. Raportul său final a fost ulterior aprobat de CSPR și de Comitetul executiv al ICSU. Pe baza planului strategic adoptat pentru perioada 2006-11, Comitetul executiv al ICSU a acceptat recomandarea Grupului Scoping de a continua un exercițiu de planificare la scară largă pentru a proiecta și propune cadrul pentru un nou program interdisciplinar ICSU privind „Sănătatea și bunăstarea în un mediu urban în schimbare ”utilizând o abordare de analiză a sistemelor. În aprilie 2007, a mandatat CPSR să înființeze Grupul de planificare. Grupul de planificare a lucrat din ianuarie 2008 până în mai 2010.
Selecția țării și locului de desfășurare a Oficiului pentru Program Internațional (IPO) a fost încheiată la sfârșitul anului 2013 cu Institutul de Mediu Urban (IUE) al Academiei de Științe din China (CAS) situat în Xiamen. Ulterior, dr. Franz Gatzweiler a fost ales ca director executiv al programului UHWB în 2014. La numai două luni de la sosirea directorului executiv în Xiamen, IPO a fost lansată oficial în decembrie 2014, evidențiată de Atelierul de experți Xiamen privind abordările sistemelor pentru sănătatea urbană și Bunăstare.
Programul Urban Health and Wellbeing creează proiecte multidisciplinare și colaborative, utilizează metodologia de modelare a analizei sistemelor folosind date care pot fi obținute, pentru a aborda simultan mai multe aspecte ale sănătății urbane și este conceput pentru a genera înțelegere și produse utile factorilor de decizie politică. Pe lângă stimularea proiectelor specifice de cercetare, programul se concentrează pe dezvoltarea de noi metodologii și identificarea nevoilor de date și a lacunelor de cunoștințe; construirea și consolidarea capacității științifice; și facilitarea comunicării și extinderii. Programul este prevăzut ca o inițiativă de 10 ani, pentru a permite suficient timp comunităților de cercetare și politici care sunt preocupate de sănătatea și bunăstarea urbană să adopte abordări de analiză a sistemelor.
Programul Urban Health and Wellbeing este un organism interdisciplinar al International Science Council, găzduit de Institutul de Mediu Urban (IUE) al Academiei Chineze de Științe (CAS). Programul este co-sponsorizat de International Science Council, International Society of Urban Health (ISUH) și InterAcademy Partnership (IAP).
IPO este condusă de un director executiv, a cărui numire este convenită de către toți sponsorii, în consultare cu președintele Comitetului științific pentru sănătatea urbană și cu directorul general al IUE. Co-sponsorii programului desemnează Comitetul științific. Directorul executiv al ISC este membru din oficiu al Comitetului științific. Directorul executiv este responsabil în fața președintelui Comitetului științific în ceea ce privește strategia, politica și implementarea programului.
Împreună cu ceilalți sponsori, ISC contribuie la dezvoltarea și aprobă strategia și planurile de activitate, precum și bugetele asociate. ISC înființează și numește, de asemenea, comitete internaționale de conducere / consultativ, cu posibilitatea membrilor ISC de a depune candidaturi ca parte a procesului. ISC este, de asemenea, însărcinat cu revizuirea programului, definirea termenilor de referință a revizuirii, numirea membrilor comisiei de revizuire, finanțarea reprezentanților ISC.