Aproape 19,000 de persoane au fost ucise și aproape 11 milioane strămutate în Sudan, de când a început războiul civil în aprilie 2023, conform datelor ONU și Armed Conflict Location & Event Data Project.
Potrivit agenției ONU pentru afaceri umanitare, 26 milioane de oameni în Sudan sunt în foame acută. În august, a fost declarată foamete într-o tabără de refugiați care găzduiește aproape jumătate de milion de oameni din vestul Sudanului, deși este devastatoare inundații a lovit părți din estul Sudanului.
Peste 100 de universități au fost avariate sau distruse, conform lui Mohamed Hassan, președintele Academiei Naționale de Științe din Sudan, iar infrastructura științifică și academică a țării a fost în mare parte închisă, deoarece oamenii de știință au fost forțați să fugă. Violența în creștere amenință, de asemenea, o resursă științifică de neînlocuit: banca de semințe a țării a fost jefuită, punând în pericol peste 15,000 de mostre din viața vegetală a regiunii.
Păstrate cu grijă în pachete de aluminiu în congelatoare cu umiditate controlată, semințele păstrate în banca de gene oferă o rezervă pentru plantele native unice și diverse ale regiunii - printre ele probabil strămoșul pepenului verde, precum și soiurile de sorg, una dintre cele mai răspândite culturi de cereale.
Semințele sunt, de asemenea, folosite ca punct de plecare pentru a dezvolta soiuri de culturi îmbunătățite, care sunt mai hrănitoare, mai productive sau pot rezista mai bine bolilor și secetei – lucru care este mai urgent ca niciodată, în fața efectelor crescânde ale schimbărilor climatice. Oprirea acestei lucrări ar avea, de asemenea, implicații în afara regiunii: plantele sudaneze au fost folosite pentru a dezvolta sorg rezistent la secetă, care este folosit chiar și în America de Nord.
Având în vedere că zona din jurul băncii de gene este acum ocupată de miliție, oamenii de știință se întrec pentru a găsi o modalitate de a salva și conserva colecția înainte de a fi distrusă.
„Este într-adevăr un dezastru”, spune Mohammed Elsafy, un biolog de plante sudanez la Universitatea Suedeză de Științe Agricole, care a fost împingând pentru acțiune internațională pentru a salva colecția.
S-a întrerupt curentul la unitatea care găzduiește banca de gene, iar pungi de semințe au fost scoase din congelatoare și împrăștiate pe pământ. Colectarea probelor a durat ani de zile – iar pierderea lor acum i-ar forța pe oamenii de știință să o ia de la zero, explică Elsafy. Deoarece probele sunt folosite ca materiale de bază pentru ameliorarea și cercetarea plantelor, fiecare sămânță trebuie să fie documentată cu precizie. Reconstituirea colecției ar necesita nu doar colectarea de noi mostre de semințe, ci și multiplicarea acestora, înregistrarea caracteristicilor lor și depunerea lor - refacerea multor ani de muncă precisă.
La începutul acestui an, Elsafy a reușit să contacteze miliția care controlează zona din jurul băncii de gene. Au fost deschiși la ideea de a muta mostrele, iar guvernul sudanez a fost de acord să ajute prin mutarea rămășițelor într-o nouă unitate într-o parte mai sigură a țării.
Dar discuțiile s-au întrerupt nu mult după aceea, spune el. O echipă de la Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură a putut de atunci să viziteze banca, dar nu i s-a permis să preleve niciuna dintre probe.
Deblocarea negocierilor va necesita „o implicare politică foarte puternică de la un nivel înalt”, spune Elsafy, care le cere guvernelor și organizațiilor internaționale să folosească orice influență le pot pentru a găsi o modalitate de a salva colecția.
Mostrele în sine sunt doar o piesă din infrastructura științifică amenințată acum de conflict, adaugă Elsafy. Banca de gene face parte din a mare complex de cercetare agricolă; nu este clar cât de mult din instalație este intactă, dar au fost raportate bombardamente în zonă, iar Elsafy a auzit recent de la oameni pe motiv că zona este folosită ca tabără militară și este prea periculoasă pentru a fi abordată.
„Unul dintre lucrurile care doare cu adevărat este că colegii mei au muncit foarte mult pentru a înființa un laborator foarte avansat pentru analize moleculare și alte analize de calitate și, de asemenea, pregătim studenți în colaborare cu universitățile noastre... Când te gândești că toate echipamentele, laboratorul pe care am muncit din greu pentru a-l stabili, a dispărut – milioane de dolari, tocmai a dispărut –”, spune el.
Înainte ca conflictul să se agraveze, oamenii de știință sudanezi au fost depunerea probelor la Global Seed Vault din Svalbard, Norvegia, banca de gene „apocalipsa” care deține peste 1.3 milioane de mostre de semințe din întreaga lume. Săpat adânc în permafrost într-un arhipelag îndepărtat din Oceanul Arctic, bolta Svalbard este o ultimă soluție de rezervă pentru multe dintre cele aproximativ 1,700 de bănci de gene din lume – deși se confruntă și cu amenințarea schimbarea climei și conflict.
Probele păstrate în Svalbard au fost obișnuite reporniți o colecție ținut în Alep, Siria, care a trebuit să fie mutat din cauza războiului civil sirian. Dar până acum, doar o fracțiune din colecția sudaneză a fost susținută în Svalbard. Restul trebuie duplicat de îndată ce poate fi mutat în siguranță, îndeamnă Elsafy.
Extinderea eforturilor de a securiza specimenele fizice și datele științifice este una dintre câteva recomandări pe care Centrul ISC pentru viitorul științei. evidențiată recent ca o modalitate de a ajuta sistemele științifice să supraviețuiască și să se recupereze după conflict.
În 2023, Academia Națională de Științe din Sudan a cerut solidaritate de la oameni de știință din întreaga lume pentru a-și ajuta colegii aflați în pericol. ISC are, de asemenea și-a exprimat profunda îngrijorare asupra „impactelor oribile” ale conflictului asupra civililor și efectului său catastrofal asupra sistemului științific al țării.
Efectele a mai mult de un an de conflict în Sudan au fost devastatoare: peste 100 de universități din Sudan au fost distruse sau deteriorate de conflict, inclusiv fiecare universitate din statul Khartoum. În doar primele trei luni de război, mai mult de jumătate din școlile de medicină ale țării au fost atacate, aproape trei sferturi fiind jefuite și multe altele ocupate și folosite ca baze militare, potrivit unui studiu recent publicat în Conflictul și sănătatea.
Sistemul științific al Sudanului poate fi reconstruit, adaugă Elsafy – dar mai întâi, conflictul trebuie să se încheie: „Vom munci din greu pentru a strânge fonduri – și poate că va trebui să începem din nou de la zero pentru a reconstrui acest lucru. Dar nu mă deranjează. Nu ne deranjează”, spune el. „Principalul lucru acum este cum putem opri acest război?”
ştiri
blogul
blogul
blogul
Imagini de CIAT/NeilPalmer on Flickr.
Declinare a responsabilităţii
Informațiile, opiniile și recomandările prezentate în blogurile noastre de invitați sunt cele ale colaboratorilor individuali și nu reflectă neapărat valorile și convingerile Consiliului Internațional de Știință
Citiți mai multe despre Jefuirea Muzeului Național Sudan – este mai mult în joc decât comori antice neprețuite
Citiți mai multe despre Colapsul științei: relatarea personală a unui om de știință din Gaza
Citiți mai multe despre Sprijinirea oamenilor de știință sudanezi aflați în situații de risc și strămutate: oferte de asistență, știri și resurse
