Acest articol face parte din seria „Femeile de știință din întreaga lume: strategii pentru egalitatea de gen” care explorează factorii și barierele în calea reprezentării genurilor în organizațiile științifice. Se bazează pe un studiu pilot calitativ pe care l-am efectuat în consultare Comitetul permanent pentru egalitatea de gen în știință (SCGES), pe baza interviurilor cu femei de știință din diverse discipline și regiuni geografice. Seria este publicată simultan pe site-urile ISC și SCGES.
Interesul lui Marie Françoise Ouedraogo pentru matematică a fost alimentat de la o vârstă fragedă, cu încurajarea profesorilor de liceu și a părinților săi. Cu toate acestea, familia ei extinsă, care a jucat un rol cheie în creșterea ei, și-a făcut griji de decizia ei de a urma studii lungi. Ca în multe locuri din lume, așteptările societății din Burkina Faso împing adesea femeile către educație mai scurtă, căsătorie timpurie și maternitate. Dar Marie Françoise nu a fost descurajată. „Mi-a plăcut matematica și am vrut să merg cât de departe am putut”, și-a amintit ea.
La universitate, s-a trezit într-o mică minoritate: doar patru femei într-o clasă de 100 și, în cele din urmă, singura femeie rămasă la nivel de master și doctorat. Deși profesorii ei au susținut-o, colegii ei de sex masculin i-au pus frecvent la îndoială abilitățile, reflectând părtinirea generalizată de gen în mediul academic. „Nu au acceptat că sunt aici, studiind cu ei.” În ciuda acestor provocări, ea a perseverat, hotărâtă să exceleze în domeniul său și s-a specializat în analiză funcțională.
Profesorul Ouedraogo și-a început cariera academică în 2001. Își amintește surpriza studenților săi când a intrat prima oară într-o sală de clasă: „Când am ajuns, ei au crezut că sunt unul dintre colegii lor”, spune ea. „Abia când am luat creta și am început să predau, și-au dat seama că eu sunt profesorul.” Această reacție inițială a făcut loc rapid respectului, deoarece studenții ei i-au recunoscut autoritatea și expertiza.
Cariera ei academică a progresat printr-un sistem bazat pe merit în cadrul Consiliului African și Malagasy pentru Învățământ Superior (CAMES), o organizație supranațională africană care supraveghează progresul în carieră a profesorilor universitari din țările africane. Experiența lui Ouedraogo cu CAMES a fost pozitivă, deoarece urmează linii directoare clare de promovare bazate pe performanță, fără părtinire față de gen. „Dacă dosarul tău îndeplinește toate condițiile, nu există nicio problemă, indiferent dacă ești bărbat sau femeie”, spune ea, descriind corectitudinea sistemului care i-a permis să urce în rânduri și, în cele din urmă, să devină profesor titular.
În 2009, profesorul Ouedraogo a participat la Congresul Panafrican al Matematicienilor (PACOM) din Coasta de Fildeș, unde a fost numită președinte al Uniunii Africane de Matematică (AMU) Comisia pentru Femei la Matematică. Recunoscând că Comisia a fost în mare parte inactivă, ea a lucrat pentru a o revitaliza prin organizarea unui atelier la Ouagadougou în 2012, reunind femei matematiciene africane pentru a discuta despre rolurile lor în domeniu. „Mi-am dat seama că comisia nu era cu adevărat „în viață”. A existat un singur atelier în decenii. Am decis să reînvie lucrurile organizând un atelier regional care să reunească femei africane în matematică.”
Acest eveniment a pus bazele unei inițiative mai mari. Încurajată de sfaturile primite de la European Women in Mathematics (EWM), Dr. Ouedraogo și colegii ei au concluzionat că femeile matematiciene africane aveau nevoie de propriul spațiu pentru a se organiza și a pleda. Aceasta a dus la formarea Asociației Femeilor în Matematică din Africa (AWMA) în 2013, avându-l ca președinte pe dr. Ouedraogo.
AWMA oferă o platformă pentru femeile matematiciene africane pentru a colabora, a împărtăși experiențe și a promova echitatea de gen în matematică pe tot continentul. A devenit rapid o organizație foarte activă. „În primul rând, am început prin a organiza ateliere în cele cinci regiuni ale Africii: Est, Vest, Nord, Sud și Centru. De fiecare dată, am reușit să interesăm femeile matematiciene din regiune și am ajutat la organizarea unor asociații naționale de femei în matematică în mai multe țări.”
AWMA a lansat, de asemenea, un site web, cu sprijin financiar din partea Comitetului pentru Femei în Matematică (CWM) al Uniunii Internaționale de Matematică (IMU), pentru a servi drept centru de resurse pentru femeile matematiciene de pe tot continentul. Ea explică că „pe vremea COVID, în 2019, întrucât nu ne mai puteam întâlni cu ușurință personal, am creat un webinar care avea loc o dată pe lună. Am cerut unui matematician, bărbat sau femeie, să țină o prelegere de o oră. Oamenii au putut să urmărească prin Zoom.”
AWMA a organizat, de asemenea, ateliere despre Salvie, un software matematic cheie. „Am făcut-o deja în Senegal, Nigeria și Uganda. Anul acesta [2024], o vom organiza în Burundi. Poate că anul următor va fi în Africa de Sud.” Aceste evenimente au fost bine primite, participanții aplică software-ul atât în cercetare, cât și în predare. „Feedback-ul a fost grozav”, spune Ouedraogo. „Participanții ne cer în mod regulat să organizăm mai multe activități în diferite țări și încercăm să acoperim toate regiunile Africii.”
În timp ce misiunea AWMA este de a promova rolul femeilor în matematică, activitățile sale sunt incluzive. „În ateliere, majoritatea lectorilor sunt femei”, explică Ouedraogo. „Dar printre participanți includem atât bărbați, cât și femei. Mai ales dacă se adresează studenților, doctoranzilor sau masteranzilor, ne asigurăm că există bărbați și femei. Nu este doar pentru femei, dar încercăm să implicăm cât mai multe femei.”
Această strategie provine dintr-o realitate practică: există relativ puține femei matematiciene în Africa și multe sunt izolate de pozițiile de decizie. „Când se organizează activități, este dificil să se asigure finanțare fără participarea bărbaților”, spune Ouedraogo. Ea recunoaște că, deoarece femeile și bărbații lucrează împreună zilnic în laboratoare și săli de clasă, „Dacă îi excludem, ar putea crea obstacole. Deci, este mai bine să-i implicăm și să colaborăm.”
AWMA promovează, de asemenea, în mod activ modele de urmat și crește vizibilitatea femeilor matematiciene africane prin diverse inițiative, inclusiv publicarea unei broșuri care prezintă portrete ale femeilor matematiciene de pe tot continentul. „Nu ne-am dat seama că avem atât de multe modele în matematică în Africa”, spune dr. Ouedraogo. „Au existat, dar erau invizibili!” Broșura își propune să inspire fetele tinere să urmeze matematica prin prezentarea femeilor de succes. „Când ai un model, vezi pe cineva care a reușit și te gândești: „De ce nu eu? O să încerc, și poate voi reuși ca ea.”
Când eram student, singura femeie pe care am văzut-o în știință a fost Marie Curie. Era cea mai cunoscută, dar nici măcar nu era la matematică – era la fizică și chimie. Acesta a fost singurul model pe care l-am avut. Din păcate, ea nu era din țara noastră – noi trăiam într-o altă cultură.
Broșura are, de asemenea, un alt scop important: să le reamintească femeilor matematiciene, care se regăsesc adesea în minoritate în laboratoarele dominate de bărbați, că nu sunt singure. „Ei pot citi poveștile și pot gândi: „Mă voi inspira din ea pentru a rezolva provocările cu care mă confrunt”, adaugă Ouedraogo.
Pe lângă impactul său regional, AWMA este foarte vizibilă pe scena internațională. Menține legături puternice cu Comitetul pentru Femei în Matematică (CWM) și participă activ la Întâlnirea Mondială a Femeilor în Matematică. Acest eveniment satelit al Congresului Internațional al Matematicienilor, desfășurat la fiecare patru ani, oferă o platformă pentru împărtășirea experiențelor AWMA și oferind perspective asupra stării matematicii în Africa.
Munca lui Marie Françoise Ouedraogo a avut un impact semnificativ asupra comunității matematice din Africa, în special în crearea de oportunități pentru femei. Prin fondarea AWMA, ea s-a asigurat că femeile matematiciene africane au o platformă pentru a împărtăși cunoștințele, a colabora și a susține includerea lor în domeniu.
Povestea ei de succes nu este doar despre depășirea obstacolelor, ci și despre crearea spațiului pentru ca alții să reușească. Prin conducerea ei, femeile matematiciene din Africa au obținut acces la resurse, rețele și oportunități care anterior erau rare, deschizând calea pentru următoarea generație de femei în matematică.
blogul 
blogul Declinare a responsabilităţii
Informațiile, opiniile și recomandările prezentate în blogurile noastre de invitați sunt cele ale colaboratorilor individuali și nu reflectă neapărat valorile și convingerile Consiliului Internațional de Știință
Citiți mai multe despre Dreptul de a participa la știință 
Citiți mai multe despre Aducerea schimbării în știință: Catherine Jami despre istoria științei și egalitatea de gen 
Citiți mai multe despre Transformarea organizațiilor științifice: impactul leadership-ului femeilor asupra reformei instituționale 